Mit großer Trauer und Dankbarkeit für sein segensreiches Leben nehmen wir Abschied von Pater Johan Meijer, der am 22. Juli 2024 in Tilburg, Niederlande, nach einem langen Kampf gegen die Parkinson-Krankheit verstorben ist. Pater Johan war über 60 Jahre lang Mitglied der Redemptoristen und wirkte unermüdlich in der Provinz St.-Clemens.
Pater Johan wurde am 26. März 1937 geboren und trat am 8. September 1956 der Kongregation der Redemptoristen bei. Am 24. April 1962 wurde er zum Priester geweiht. Bereits während seiner Studienzeit war er von der byzantinischen Liturgie fasziniert. Trotz vieler Pläne der niederländischen Redemptoristen gelang es ihm, durch das Eingreifen des Generaloberen in Rom, seine „orientalische Arbeit“ zu beginnen. Diese führte ihn unter anderem nach Kanada, wo er studierte, sowie in die ukrainische Pfarrei in Lüttich, Belgien.
Von 1977 bis 1982 lehrte Pater Johan an der Theologischen Fakultät von Tilburg orthodoxe Liturgie und Sakramententheologie. Zwischen 1985 und 1998 engagierte er sich im Apostolat für die Ostkirchen in den Niederlanden. In dieser Zeit gründete er auch die byzantinische Kapellengemeinschaft Johannes von Damaskus, die zunächst in Tilburg und später in ’s-Hertogenbosch beheimatet war. Für seine Verdienste um die Verbindung der östlichen und westlichen Welt wurde er 1999 zum Archimandriten der ukrainischen griechisch-katholischen Kirche ernannt, ein Ehrentitel, der seine Arbeit würdigte, besonders in den schwierigen Zeiten der Verfolgung in der Ukraine.
Am 22. Juli 2024 verstarb Pater Johan friedlich in seinem Haus in Tilburg, nachdem er jahrelang gegen seine Krankheit angekämpft hatte. Er wurde in der Krypta des Redemptoristenklosters in Wittem, Niederlande, beigesetzt.
Während der Trauerfeier am 29. Juli 2024 in der St.-Katharinenkirche in ’s-Hertogenbosch würdigte Bischof Bohdan Dzyurakh die Bedeutung von Pater Johan für die griechisch-katholische Kirche der Ukraine. „Pater Johan lernte die griechisch-katholische Kirche in der Ukraine zu einer Zeit kennen, als sie schwer verfolgt wurde. Als Redemptorist war er die Stimme unserer ‚schweigenden Kirche‘ im Osten und besuchte damals heimlich unsere Bischöfe und Mitbrüder, um die Verbindung zur Generalleitung in Rom aufrechtzuerhalten.“ Pater Johan war für viele Menschen, besonders in der Ukraine, ein Hoffnungsträger und eine Brücke zwischen Ost und West.
Neben Pater Provinzial Jan Hafmans nahmen auch viele niederländische und ukrainische Redemptoristen an der Trauerfeier teil, darunter Pater Oleh Zymak aus Brüssel und Pater Ruslan Pikh aus Antwerpen. In einer Beileidsbotschaft betonte Bischof Hlib Lonchyna die Dankbarkeit der ukrainischen Kirche für Pater Johans unermüdlichen Einsatz und sein Engagement für das ukrainische Volk.
„Denn wie die Leiden des Christus über uns kommen, so fließt auch durch Christus unser Trost über.“ (2. Korinther 1,5)
Möge Pater Johan Meijer nun die Ruhe finden, die er so vielen Menschen auf dieser Welt durch seine Hingabe und seinen Dienst ermöglicht hat.