Dengan penuh duka dan rasa syukur atas kehidupannya yang diberkati, kami mengucapkan selamat tinggal kepada Pastor Johan Meijer C.Ss.R., yang meninggal pada 22 Juli 2024 di Tilburg, Belanda, setelah lama berjuang melawan penyakit Parkinson. Pastor Johan telah menjadi anggota Redemptoris selama lebih dari 60 tahun dan melayani tanpa lelah di Provinsi St.-Clemens.
Pastor Johan lahir pada 26 Maret 1937 dan bergabung dengan Kongregasi Redemptoris pada 8 September 1956. Dia ditahbiskan menjadi imam pada 24 April 1962. Sejak masa studinya, Pastor Johan telah tertarik pada liturgi Bizantium. Meskipun banyak rencana yang dimiliki Redemptoris Belanda untuknya, dia berhasil, melalui campur tangan Pemimpin Umum di Roma, untuk memulai “pekerjaan Oriental” yang dia sebut. Ini membawanya ke Kanada, di mana dia belajar, dan kemudian ke paroki Ukraina di Liège, Belgia.
Dari tahun 1977 hingga 1982, Pastor Johan mengajar liturgi Ortodoks Timur dan teologi sakramen di Fakultas Teologi Tilburg. Antara 1985 dan 1998, dia bekerja untuk Apostolat Gereja-Gereja Timur di Belanda. Selama periode ini, Pastor Johan juga mendirikan komunitas kapel Bizantium Santo Yohanes dari Damaskus, yang awalnya berada di Tilburg dan kemudian di ’s-Hertogenbosch. Untuk jasanya dalam menjembatani dunia Timur dan Barat, dia diangkat menjadi Archimandrit Gereja Katolik Yunani Ukraina pada tahun 1999, sebuah gelar kehormatan yang merayakan pengabdiannya, terutama selama masa-masa sulit penganiayaan di Ukraina.
Pada 22 Juli 2024, Pastor Johan meninggal dengan damai di rumahnya di Tilburg setelah bertahun-tahun berjuang melawan penyakitnya. Dia dimakamkan di ruang bawah tanah biara Redemptoris di Wittem, Belanda.
Selama upacara pemakaman pada 29 Juli 2024 di Gereja Santo Katarina di ’s-Hertogenbosch, Uskup Bohdan Dzyurakh memuji pentingnya Pastor Johan bagi Gereja Katolik Yunani di Ukraina. “Pastor Johan mengenal Gereja Katolik Yunani di Ukraina pada saat mengalami penganiayaan berat. Sebagai seorang Redemptoris, dia adalah suara ‘gereja diam’ kami di Timur dan diam-diam mengunjungi para uskup dan rekan-rekan kami untuk menjaga hubungan dengan Pemerintahan Umum di Roma.” Pastor Johan adalah simbol harapan bagi banyak orang, terutama di Ukraina, dan menjadi jembatan antara Timur dan Barat.
Selain Pastor Provinsial Jan Hafmans, banyak Redemptoris Belanda dan Ukraina yang berpartisipasi dalam upacara pemakaman, termasuk Pastor Oleh Zymak dari Brussels dan Pastor Ruslan Pikh dari Antwerpen. Dalam pesan belasungkawa, Uskup Hlib Lonchyna menekankan rasa syukur Gereja Ukraina atas pengabdian tak kenal lelah Pastor Johan dan dedikasinya kepada rakyat Ukraina.
“Sebab sama seperti penderitaan Kristus melimpah atas kita, demikian juga penghiburan kita berlimpah oleh Kristus.” (2 Korintus 1:5)
Semoga Pastor Johan Meijer sekarang menemukan kedamaian yang dia berikan dengan begitu murah hati kepada banyak orang melalui pengabdiannya yang tanpa pamrih dan dedikasinya.