Dengan penuh rasa syukur dan duka yang mendalam, kami mengenang Pastor Bernard Rey-Mermet C.Ss.R., yang meninggal dengan damai pada 14 Juli 2024 di panti jompo Maison St.-Paul di Fribourg, Swiss. Pastor Bernard telah menjadi anggota Redemptoris selama lebih dari 70 tahun dan sepanjang hidupnya tak kenal lelah melayani iman dan umat.
Pastor Bernard lahir pada 3 Oktober 1933 di Troistorrents, Wallis, Swiss. Sejak usia dini, ia terpesona oleh pegunungan, terutama Dents du Midi, yang selalu dapat dilihatnya dari rumah masa kecilnya. Keluarganya memiliki hubungan yang kuat dengan Redemptoris; tiga pamannya sudah menjadi anggota ordo, dan beberapa bibinya adalah biarawati. Pengaruh ini membuat Bernard muda memutuskan pada usia enam tahun bahwa ia ingin menjadi misionaris – keinginan yang terinspirasi oleh pamannya, Jean-Maurice, yang bekerja sebagai misionaris di Peru.
Pada usia sepuluh tahun, Bernard masuk ke kolese Redemptoris di Uvrier, dekat Sion, dan memulai pendidikannya. Pada tahun 1944, ia melanjutkan di Bertigny, dekat Fribourg, dan pada tahun 1953 ia menyelesaikan ujian akhir di Collège St-Michel di Fribourg. Masa novisiatnya ia habiskan di Teterchen, Prancis, sebelum melanjutkan studi teologinya di Echternach dan Luksemburg. Meskipun periode ini membawanya jauh dari pegunungan yang dicintainya, hal ini mempersiapkannya untuk misi hidupnya. Pada tahun 1958, ia ditahbiskan menjadi imam, dan Misa pertamanya dirayakan di desa asalnya, Troistorrents, dihadiri oleh seluruh komunitas desa.
Tugas pertama Pastor Bernard adalah di Collège St-Joseph di Matran pada tahun 1959, di mana ia mengajar bahasa Prancis dan sastra. Namun, tak lama kemudian, semangat misinya muncul, dan pada tahun 1962 ia mulai memimpin misi dan retret di Châtel-St-Denis dan kemudian di Martigny, mencakup bagian barat Swiss dan Prancis tetangga. Pekerjaannya yang tak kenal lelah, terutama di kalangan kaum muda dan gerakan Aksi Katolik, meninggalkan dampak yang mendalam.
Pada tahun 1966, Pastor Bernard menyelesaikan kursus di EMACAS yang terkenal, sekolah Aksi Katolik dan Sosial di Lille, Prancis. Pengalaman ini mengasah kesadarannya terhadap kebutuhan masyarakat biasa dan tantangan yang dihadapi kelas pekerja. Pada tahun 1969, ia mengikuti perjalanan misi ke pulau Martinique, di mana ia sangat terkesan dengan budaya dan mentalitas lokal. Ia sangat menikmati bekerja dengan kaum muda di pedesaan.
Kembali ke Swiss, Uskup Adam dari Sion menawarinya posisi sebagai direktur pemuda, yang awalnya ia ragu untuk terima. Dalam tahun-tahun berikutnya, ia mengawasi lebih dari 700 pemuda per tahun melalui retret akhir pekan, perkemahan, dan acara pendidikan. Kesuksesannya sebagian besar disebabkan oleh diperkenalkannya buku nyanyian baru, yang ia bantu terbitkan, karena “bernyanyi membawa kegembiraan dan menyatukan orang-orang.” Pastor Bernard berkali-kali menunjukkan bahwa ia mampu menghubungkan orang-orang lintas generasi.
Pada tahun 1980-an, Pastor Bernard semakin banyak mengambil tanggung jawab dalam Aksi Katolik, terutama yang berfokus pada kelas pekerja. Ia juga menjabat sebagai editor “Lettre à nos amis,” sebuah publikasi Redemptoris Swiss, selama lebih dari 40 tahun. Melalui karyanya, ia tetap menjaga teman dan kenalan selalu terhubung dengan misi, terutama di Bolivia. Dengan cara ini, ia secara tidak langsung ikut serta dalam misi di antara orang-orang pribumi, sebuah impian yang selalu ia idamkan.
Pastor Bernard dikenal karena energinya yang tak terbatas dan antusiasme yang luar biasa. Ketika ia kembali ke Matran pada tahun 1988, ia selalu diminta – baik sebagai pastor, pembimbing kaum muda, atau misionaris. Meskipun banyak tanggung jawabnya, ia tetap terhubung dengan umatnya dan berhasil menyentuh hati melalui pidato yang fasih dan penuh semangat. Melihat kembali hidupnya, ia pernah berkata: “Yang selalu penting bagi saya adalah hidup bersama dalam komunitas religius kami dan hubungan dengan banyak orang.”
Pada bulan Oktober 2023, ia merayakan ulang tahunnya yang ke-90 dengan sukacita, dikelilingi oleh keluarga dan teman-teman. Namun, tak lama kemudian, kesehatannya memburuk dengan cepat. Ia mengalami beberapa kali jatuh yang akhirnya menyebabkan ia masuk ke panti jompo Suster Paulus di Fribourg, di mana ia menghabiskan bulan-bulan terakhirnya. Meskipun kekuatannya mulai berkurang, ia masih menulis satu “Lettre à nos amis” terakhir pada tahun 2024. Pada 14 Juli 2024, ia akhirnya kembali dengan damai kepada Sang Pencipta yang telah dilayaninya sepanjang hidupnya.
Pelayanan dan pengabdiannya kepada Injil begitu dalam dan tak tergoyahkan. Kami bersyukur kepada Tuhan atas anugerah hidupnya, atas semangat misionarisnya, dan atas banyaknya kehidupan yang ia sentuh.
“Baik sekali perbuatanmu, hai hamba yang baik dan setia, masuklah dan ikutlah dalam kebahagiaan tuanmu.” (Matius 25:23)
Pastor Bernard Rey-Mermet menjalani hidup dengan penuh pengabdian, semangat, dan cinta. Semoga ia kini menemukan kedamaian dan ketenangan dalam keagungan Tuhan, yang telah lama ia cari dan wartakan.