In een aangrijpende ontmoeting sprak kardinaal Pietro Parolin, de staatssecretaris van het Vaticaan, op 23 juli 2024 in Lviv, Oekraïne, met de redemptoristen Bohdan Galeta en Ivan Levitsky, die onlangs uit Russische gevangenschap waren vrijgelaten. Deze ontmoeting onderstreepte de voortdurende solidariteit en steun van het Vaticaan voor degenen die door het conflict in Oekraïne zijn getroffen.
Kardinaal Parolins bezoek aan Oekraïne vond plaats als speciale gezant van de Heilige Vader voor de afsluitende vieringen van de bedevaart in Berdychiv. Voor zijn vertrek maakte hij een belangrijke stop in Lviv om de twee paters te ontmoeten, die tot 28 juni 2024 in gevangenschap hadden gezeten. Deze ontmoeting was een teken van de diepe bezorgdheid van het Vaticaan en de persoonlijke aandacht die paus Franciscus besteedt aan het lijden dat door het voortdurende conflict wordt veroorzaakt. De vrijlating van pater Ivan Levitsky en pater Bohdan Galeta, die meer dan 19 maanden in Russische gevangenschap hadden doorgebracht, markeerde een belangrijk moment voor de Oekraïense Grieks-katholieke Kerk en haar aanhangers wereldwijd.
Tijdens hun broederlijke gesprek vroeg kardinaal Parolin naar de omstandigheden van hun gevangenschap en hun huidige toestand, vooral hun gezondheid. Vaders Galeta en Levitsky spraken hun diepe dankbaarheid uit voor de gebeden en de onvermoeibare zorg van de Heilige Vader en de Heilige Stoel. Deze uitwisseling benadrukte niet alleen hun veerkracht, maar ook de kracht die zij putten uit de gebeden en de steun van de wereldwijde katholieke gemeenschap.
De kardinaal bracht de diepe bezorgdheid en de voortdurende gebeden van paus Franciscus voor vrede in Oekraïne over. Hij benadrukte de hoop van de paus op een vreedzame oplossing van het conflict en weerspiegelde de voortdurende inspanningen van het Vaticaan om te bemiddelen en alle door de oorlog getroffenen te ondersteunen.
Na deze belangrijke ontmoeting zette kardinaal Parolin zijn reis voort, overnachtte in de apostolische nuntiatuur in Warschau en keerde vervolgens terug naar het Vaticaan. Zijn bezoek, dat van 19 tot 24 juli duurde, omvatte haltes op verschillende belangrijke locaties, waaronder de rooms-katholieke metropolitane curie in Lviv, Odessa en de Grieks-katholieke kathedraal in Kiev. Hij ontmoette ook regeringsfunctionarissen, religieuze leiders en bezocht het kinderziekenhuis “Okhmatdit”.
Deze ontmoeting herinnert ons krachtig aan de missie van de redemptoristen om het evangelie te verkondigen aan de meest verlatenen, vooral de armen. Het is een getuigenis van hun veerkracht en diep geloof, zelfs in het aangezicht van zware beproevingen. De wereldwijde gemeenschap van redemptoristen blijft inspiratie putten uit de moed van paters Galeta en Levitsky en hernieuwt haar inzet voor hun missie in deze uitdagende tijden.
“Verblijd u in de hoop, wees geduldig in de verdrukking, volhard in het gebed” (Romeinen 12:12).
Deze woorden, die ook zeer gewaardeerd werden door de heilige Alfonsus van Liguori, leiden ons in ons streven naar vrede en gerechtigheid en versterken ons geloof in tijden van nood.
Twee Redemptoristenpriesters, Vaders Bohdan Galeta en Ivan Levitsky,
zijn onlangs vrijgelaten uit Russische gevangenschap op 23 juli 2024.