Met diep verdriet en dankbaarheid voor zijn vervulde leven nemen we afscheid van Broeder Stefan Jegge, die op 7 juli 2024 overleed in het Kehl-verzorgingshuis in Baden, Zwitserland, na een lange ziekte. Broeder Stefan was meer dan 60 jaar lid van de Redemptoristen en een gewaardeerde medebroeder in de Provincie St.-Clemens.
Geboren op 30 april 1943 in een boerengezin in Oeschgen in het Fricktal, droomde Stefan er al als kind van om kok te worden, misschien wel in een klooster. Op 19-jarige leeftijd trad hij toe tot de Redemptoristen en legde op 16 oktober 1962 zijn geloften af. Hij combineerde zijn roeping tot het religieuze leven met zijn passie voor koken. Broeder Stefan stond bekend om zijn culinaire vaardigheden die hij inzette in vele gemeenschappen van de Redemptoristen, zowel in Zwitserland als internationaal.
In 1979 werd hij naar Rome geroepen om daar als kok voor de gemeenschap te dienen. Zijn restaurant “Da Stefano” in het Redemptoristenhuis werd al snel een geliefde ontmoetingsplaats, niet alleen voor zijn medebroeders maar ook voor de Zwitserse Garde. Stefan Jegge hield ervan mensen samen te brengen en hen culinair te verwennen. “Vanaf dat moment voelde ik me veel vrijer en durfde ik mezelf te zijn, openlijk te zeggen wat ik dacht en voelde”, zei hij later over zijn tijd in Rome.
De reis van Broeder Stefan bracht hem vervolgens naar de Verenigde Staten, waar hij als kok werkte in Californië en Tucson, Arizona. Zijn enthousiasme voor het leven in verschillende culturen en zijn toewijding aan zijn medemensen waren ook kenmerkend voor zijn tijd in Mexico, waar hij in Chalco in een groot sloppenwijk woonde en de Redemptoristengemeenschap diende. Zijn stations in Brazilië, Japan, de Filippijnen, Thailand en India maakten ook diepe indruk op hem. Overal waar hij kwam, combineerde hij zijn roeping als religieuze broeder met zijn talent als kok en geestelijk verzorger.
In 1991 keerde Broeder Stefan terug naar Zwitserland, waar hij snel contact maakte met verenigingen en mensen, altijd met openheid en warmte. Zelfs na een zware beroerte in 2012 bleef hij actief tot zijn kankerdiagnose in 2017. Ondanks zijn gezondheidsproblemen bleef hij reizen, zijn broeders bezoeken en in nauwe contact blijven met de gemeenschap.
Op zondag 7 juli 2024 ging Broeder Stefan op zijn laatste reis. In diepe dankbaarheid gedenken we hem als een geliefde broeder, gepassioneerde kok en bijzondere geestelijke verzorger die het leven van veel mensen over de hele wereld heeft geraakt.
“Om niet hebben jullie ontvangen, om niet moeten jullie geven. Ga en verkondig: Het koninkrijk van de hemel is nabij. Genees zieken, wek doden op, reinig melaatsen, drijf demonen uit.” (Mattheüs 10: 7-8)
De begrafenis vond plaats op maandag 15 juli 2024 op het priesterperk van de Redemptoristen op de begraafplaats Liebenfels in Baden. De daaropvolgende opstandingsdienst in de parochiekerk van Baden herinnerde ons aan de onuitputtelijke inzet van Broeder Stefan voor zijn medemensen.
Moge Broeder Stefan Jegge nu de rust en vrede vinden die hij tijdens zijn leven aan zoveel mensen heeft geschonken.